据央视新闻，当地时间1月22日，英国首相鲍里斯·约翰逊在当天的疫情发布会上表示，在英国发现的变异新冠病毒不但传播速度更快，而且有可能导致更高的死亡率。

　　英国首席科学顾问瓦兰斯强调，通过目前已有的部分数据和信息来估算，病毒变异前的死亡率在千分之十左右，变异病毒导致的死亡率上升到了大约千分之十三到十四左右。

　　另一方面，一项在1月21日公布的研究显示，在南非发现的变种病毒可以抵抗血浆疗法中的抗体，这意味着再次感染的风险增加，并预示当前疫苗的功效降低。我们可能需要设计新的疫苗来应对不断变异的病毒。目前，牛津大学和辉瑞等疫苗公司已在研究更新疫苗的可能性。顶级学术期刊《Science》杂志称，中印也在重测疫苗的有效性。

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　　英国：变异新冠病毒可能与较高病亡率相关

　　据新华社，英国首相鲍里斯·约翰逊22日说，一些证据显示，最早在英国发现的变异新冠病毒“可能与较高的病亡率相关”。他同时表示，证据显示该国目前使用的两款新冠疫苗对原有的新冠病毒以及变异新冠病毒都有效。

　　英国政府首席科学顾问帕特里克·瓦兰斯在发布会上说，虽然具体数字和关联性还需更多调查和研究数据予以确认，但变异新冠病毒在某些年龄群体中引发的病亡率可能高于原有新冠病毒。

　　约翰逊同时强调，目前英国公共卫生体系承受的巨大压力，很大程度是因为变异新冠病毒带来的影响，所有人应该继续保持警惕，遵守防疫规定。不过，现有证据显示该国目前正在使用的两款新冠疫苗对原有的新冠病毒以及在英国发现的变异新冠病毒都有效，同时英国的疫苗接种工作也在以“史无前例的速度”推进。过去24小时，英国共接种了40万剂疫苗，创下该工作开始以来的最高纪录。

　　英国已批准3款新冠疫苗投入使用，目前为民众接种的主要是美国辉瑞公司与德国BioNTech公司合作研发的疫苗，以及牛津大学与英国阿斯利康制药公司合作研发的疫苗。美国莫德纳公司研发的新冠疫苗要到春季才能开始供应英国。

　　英国政府22日发布的数据显示，截至21日，该国已有5383103人接种了第一剂新冠疫苗；英国22日新增新冠确诊病例40261例，累计确诊3583907例；当天新增死亡病例1401例，累计死亡95981例。

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　　南非发现的变异株更让人担心

　　相比之下，在南非发现的变异新冠病毒更引人关注。

　　新冠病毒自出现开始，就一直在发生变异。目前出现过的超级毒株，主要有欧洲流行的D614G变异株、丹麦发现的水貂变异株、英国发现的变种毒株B.1.1.7、南非发现的变种毒株501Y.V2（也称B.1.351），以及最新在巴西亚马孙州发现的P.1变异株。

　　正是南非发现的变种毒株501Y.V2引起了人们对疫苗失效的疑虑。

　　1月19日，南非国家传染病研究所（NICD）于预印本平台bioRxiv上发表了一份未经同行审评的研究，指出南非的变异毒株不但能让三类抗新冠病毒单克隆抗体失效，还能躲过新冠康复者血清中的中和抗体。

　　也就是说，一个感染过原始新冠病毒、并已经康复的人，如果接触了501Y.V2毒株，有可能再次感染。同时，如果使用单克隆抗体、康复者血清来治疗，也不会有什么效果。

　　501Y.V2毒株是在刺突蛋白上出现了9个新突变，分为两组，一组突变在NTD区域（(L18F, D80A, D215G, Δ242-244, R246I)，另外一组在受体结合区（RBD）（K417N，E484K，N501Y）。

　　受体结合区（RBD）是病毒刺突蛋白与人细胞表明的受体ACE2结合的关键部位，在发生突变之后，可能导致结合受体的能力增强，病毒也就更容易侵入人体细胞。

　　这些突变对于单克隆抗体和康复者血清有什么影响呢？

　　K417N突变，代表的是刺突蛋白第417号氨基酸发生了变化，原来是K，但是在突变体中变成了N。有一类单克隆抗体的识别抗原主要是刺突蛋白第417号的这个K，病毒突变之后，这些抗体就失去了识别能力。

　　南非论文中测试过的单抗，有CA1、LyCoV016（又称JS016）和CC12.1。其中CA1和LyCoV016都是中国君实生物所研发的单克隆抗体，目前正在进行治疗新冠肺炎的临床研究。

　　第二类单克隆抗体，识别抗原主要是刺突蛋白第484号的E。因为发生了突变，501Y.V2毒株也能躲避其识别。论文测试过的单抗有BD23, C119和 P2B-2F6。

　　第三类单克隆抗体识别的是NTD区域，南非的毒株在这个区域有缺失突变，论文测试了一个单抗4A8，同样也失去了识别能力。

　　康复者血清，可以说是单克隆抗体的“乌合之众”，其中既有能中和病毒的抗体（“有效抗体”），也有不能中和病毒的抗体，特点是抗体种类多，缺点是每个人的血清中，有效抗体的浓度不明确。

　　上述研究中使用了44名康复者的血清，这些血清对于D614G都有很好的中和能力，但是对于501Y.V2毒株，有21个血清样本失去了中和能力，只有3个样本尚能保持很强的中和能力。这3个样本都来自重症康复者，本来中和抗体的浓度就比较高。

　　但是研究也观察到一个现象，501Y.V2毒株虽然能够逃避康复者血清中的中和抗体，但还是能比较容易被“非中和抗体”识别。

　　基于以上实验数据，研究者认为501Y.V2毒株有导致二次感染的可能性，同时，由于目前一些新冠疫苗仅使用刺突蛋白作为抗原，对501Y.V2毒株的防护能力也可能打折。

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　　变异毒株会让疫苗失效吗？

　　从对论文的仔细分析可以看出，因为研究并没有使用疫苗接种者的血清进行测试，“疫苗的保护力打折或者失效”只是担心，并没有数据。

　　1月19日，美国洛克菲勒大学、加州理工学院、美国国立卫生研究院等研究团队合作进行的一项研究发现，新冠疫苗对南非突变株——501Y.V2变体的防护能力可能有所下降，从接种mRNA疫苗的志愿者体内分离出的中和抗体，其中26%（22个）至少对K417N：E484K：N501Y中的一种突变假病毒的中和活性下降超过5倍。

　　上述研究中使用的“假病毒”，并没有携带501Y.V2毒株的所有突变位点，如果把所有突变都收集齐了，病毒中和能力可能还会再下降一些，但结果也可看出，疫苗接种者的血清与康复者血清有所不同，mRNA疫苗所诱发的免疫反应可能更强，免疫保护能力更强。

　　当然，疫苗对突变株的保护能力到底几何，还需要使用突变株来做实验。病毒突变不是问题，但如果有实验显示疫苗的效果打折了，那就是问题。

　　基于南非国家传染病研究所对501Y.V2毒株的研究，相信目前各款疫苗的研发公司都会再做实验，确定自家疫苗是否受到影响，应该很快会有个说法。

　　从目前数据来推测，疫苗的保护率不会受B.1.1.7毒株突变的影响，但是对501Y.V2毒株的预防会有减弱。需要指出的是，这个减弱只是相对而言，由于疫苗诱发的免疫保护不会只是刚好够用，即便减弱了，也不见得就等于完全失效。

　　这也从另外一方面强调了尽快控制疫情的必要性。只要病毒还在流行，就会不断出现新突变，有可能减弱疫苗的保护率，甚至让其失效。而疫苗研发者显然也不会把所有的宝都押在目前的疫苗上。德国BioNTech已经表示，鉴于目前501Y.V2毒株的情况，已经在设计新的疫苗了。

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　　面对变异新冠病毒，如何保护自己？

　　据新华社，美媒1月20日刊发了一篇报道，题为《现在你能做什么来避免感染变异新冠病毒》，指出新冠病毒新变种的陆续出现令人担忧。尽管变异毒株似乎不会导致更严重的病症，但其传染性可能比之前的毒株类型高出50%。

　　如何保护自己免遭感染？

　　变异新冠病毒的传播途径与其他毒株相同。因此，你之前采取的保护措施现在也同样有用，但你需要升级措施。可以戴双层或三层材质的口罩，不要与非家庭成员的人在室内共处，避开人群，保持社交距离，经常洗手。

　　“这种毒株仍然遵循常规毒株的传播途径，只是传染风险更高了。”布朗大学公共卫生学院院长阿希什·杰哈说。

　　不可否认的是，在与疫情共处多月之后，很多人对防疫措施开始松懈了。这种变异毒株的到来，意味着你应该在未来几个月加倍谨慎，避免潜在的暴露风险。

　　还有哪些“进阶”措施？

　　注射新冠疫苗是降低风险的终极方式。但在那之前，可以审视一下自己的活动，设法减少你与其他人接触的时长和次数。

　　例如，如果你每周去两三次超市，可减少到一周一次或者缩短停留时间。如果你之前经常与非家庭成员在室内聚会，可以考虑取消这些活动，直到你和你的朋友打了疫苗。如果不能取消，请戴好口罩并保持室内通风良好。

　　如果你正在考虑坐飞机或其他公共交通工具，考虑到传染性更高的新变种在美国出现，修改你的行程是个好主意。

　　世界顶级气溶胶问题专家林赛·马尔说：“新变种会让我重新考虑自己的线下授课计划，坐飞机也需要三思。”

　　当前的新冠疫苗扛得住吗？

　　专家谨慎乐观地表示，当前的疫苗对部分新出现的多种新冠变种有效。有数据显示一些包含特定突变的变异毒株可能对疫苗的抵抗力更强，但尚需进一步研究。专家表示，当前的疫苗产生的抗体水平很高，至少可以保护人们避免出现重症。

　　密歇根大学传染病学专家亚当·劳林说：“根据疫苗工作的原理，提供保护的并非单纯一种抗体。因此新冠病毒的某种突变不太可能让你完全失去保护。”

　　我怎么知道自己感染的是哪种？

　　很可能不会知道。如果你新冠检测阳性，标准的核酸检测不能确定是哪种毒株。能明确知道的唯一途径是采用基因组测序技术。但这一技术一般不会用于通知患者个体。但是，无论你感染了哪种毒株，治疗对策都是一样的。

　　康复者能否对新毒株“免疫”？

　　大多数专家认同，一旦你感染过新冠病毒，身体会具有某种天然免疫力，抵御二次感染，尽管免疫力持续时间未知。然而，在巴西和南非发现的变异毒株似乎能躲避天然抗体，造成二次感染。疫苗对这两种毒株的效果也尚不清楚。但科学家们认为，即使抗体不能完全保护人体抵御上述两种变异病毒，仍会让人们免于出现重症。

　　21新健康综合自：央视新闻、新华社、CC情报局（ID：cancer-weekly，作者：张洪涛）、人民日报、生物世界（ID：ibioworld）

　　图片来源：图虫创意

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